La Fondation nationale des arts graphiques et plastiques a été créée en 1976, à l’initiative de Bernard Anthonioz, par la réunion de deux legs faits à l’Etat : celui de la baronne Salomon de Rothschild et celui de Jeanne et Madeleine Smith.
La Fondation, reconnue d’utilité publique, a pour missions de soutenir les artistes graphistes et plasticiens, et d’encourager la création et la recherche dans ce secteur.
Depuis son origine, elle a plus particulièrement développé des actions à caractère social en faveur du logement ou de l’hébergement d’artistes en activité ou retraités.

Elle gère à ce titre, à Nogent-sur-Marne, une maison de retraite destinée en priorité à des artistes âgés ou dépendants, la Maison nationale des artistes. Par ailleurs, elle possède à Paris et à Nogent-sur-Marne trois ensembles d’ateliers où travaillent près d’une centaine d’artistes de toutes disciplines et de toutes nationalités.

Tout en poursuivant son travail dans le domaine social, l’ambition de la Fondation est de favoriser la visibilité de la création plastique contemporaine et d’apporter, sous diverses formes, son soutien à des actions susceptibles d’œuvrer dans ce sens : diffusion d’expositions en France et à l’étranger, aide à la participation d’artistes ou de galeries françaises à des manifestations à l’étranger, bourses, aides à l’édition d’ouvrages ou d’outils d’accompagnement.
L’ouverture de la Maison d’art Bernard Anthonioz constitue le premier jalon de cette nouvelle politique.

La vocation de ce nouvel espace financé par la Fondation nationale des arts graphiques et plastiques, est de mettre en valeur la création contemporaine dans le domaine de la photographie, et du graphisme, disciplines moins exposées. La MABA souhaite donner la parole à de jeunes créateurs dans le cadre de collaborations avec d’autres institutions culturelles comme le Jeu de paume, le MAC/VAL, ou le Festival international de l’Affiche et des Arts Graphiques de Chaumont